Káros hatások a Föld ózonrétegére az űrrakéta-indítások miatt
A legfrissebb tudományos kutatások riasztó figyelmeztetéseket fogalmaznak meg az űrrakéta-indítások számának drámai növekedésével kapcsolatban. Az elmúlt években globálisan ugrásszerűen megnőtt az űripar, ami nemcsak a műholdak számának gyarapodásához, hanem a rakétaindítások számának szédületes emelkedéséhez is vezetett. Míg 2019-ben mindössze 97 rakétaindítást regisztráltak, addig 2024-re ez a szám már 258-ra emelkedett. A tendencia pedig továbbra is folytatódni látszik.
Ózonréteg regenerálódásának veszélye
A kutatók felhívják a figyelmet arra, hogy az űrrakétákból és visszatérő űrszemétből származó kibocsátások komoly fenyegetést jelentenek a Föld ózonrétegére, amely a napsugarak UV-sugárzását veri vissza. Az ózonréteg védelme alapvetően fontos a földi élet számára, hiszen a csökkenése a bőrrák és más egészségügyi problémák megnövekedett kockázatához vezethet.
A kutatók következtetései
Az ETH Zürich és a Davosi Fizikai Meteorológiai Obszervatórium kutatói egy klímamodell segítségével modellezték, hogy a rakétakibocsátások miként érinthetik az ózonréteget 2030-ra. A tanulmány megállapítja, hogy ha a rakétaindítások éves száma 2000 fölé emelkedik, az globálisan az ózonréteg vastagságának 0,3%-os csökkenését okozhatja, és az Antarktisz felett akár 4%-os szezonális csökkenés is előfordulhat. Ezek az értékek elsőre talán jelentéktelennek tűnnek, de a kutatók hangsúlyozzák, hogy a helyzet valójában rendkívül aggasztó.
Káros anyagok hatása
A problémát tovább súlyosbítja, hogy a rakétákból kibocsátott, jelenleg szabályozatlan szennyező anyagok, mint például a klór és a koromszemcsék, katalitikusan lebontják az ózonmolekulákat és felgyorsítják a káros kémiai reakciókat. Jelenleg csupán a kriogén üzemanyaggal működő rakéták gyakorlatilag elenyésző hatással bírnak az ózonrétegre, hiszen a rakétaindítások csupán 6%-a használja ezt a technológiát.
A jövő kihívásai
A kutatók arra is figyelmeztetnek, hogy a visszatérő műholdak égésekor keletkező szennyező anyagok, mint a fémrészecskék és nitrogén-oxidok, szintén hozzájárulnak az ózonréteg károsodásához. A jövő űripara előtt sürgető kihívások állnak: elengedhetetlen lenne a rakéták szennyezőanyag-kibocsátásának nyomon követése és csökkentése. Az alternatív hajtóművek fejlesztése, valamint a klórt és koromszemcséket kibocsátó üzemanyagok használatának minimalizálása kulcsfontosságú lehet a környezetvédelmi célok elérésében.
