Népszavazást tartanak Albertában a függetlenségi folyamat elindításáról
Október 19-én népszavazást tartanak a kanadai Alberta tartományban arról, hogy megkezdjék-e a Kanadától való elszakadás későbbi referendumához vezető jogi folyamatot. A voksolás nem jelenti azt, hogy a tartomány egyik napról a másikra függetlenné válhat, politikai jelentősége mégis komoly. A kanadai föderációval szembeni elégedetlenség ugyanis évek óta erősödik a nyugati tartományban, ahol sokan úgy érzik, hogy Ottawa a gazdasági érdekeik ellenében alakítja az ország energiapolitikáját.
Az Angus Reid-felmérés szerint az albertaiak 66 százaléka Kanada része maradna. A megkérdezettek háromötöde ugyanakkor úgy véli, hogy a szeparatista mozgalomnak soha nem lesz vége. Ez arra utal, hogy a referendum eredményétől függetlenül továbbra is komoly politikai kérdés maradhat a tartomány és a szövetségi kormány viszonya.
Alberta mintegy ötmillió ember otthona, és Kanada egyik legfontosabb energetikai központja. A tartomány gazdaságában meghatározó szerepet játszik az olajipar, ezért a szövetségi környezetvédelmi szabályozások és a nyersanyag-kitermelés jövője közvetlenül érinti a helyi vállalkozásokat és munkavállalókat.
A szeparatisták egyik legfontosabb érve, hogy a liberális vezetésű ottawai kormány környezetvédelmi politikája korlátozza Alberta olajiparát, miközben a tartomány a gazdasági teljesítményéhez képest keveset kap vissza a szövetségi rendszerből. A függetlenség hívei szerint a helyben megtermelt bevételekről és az erőforrások felhasználásáról nagyobb arányban kellene a tartománynak döntenie. Cory Morgan, a függetlenséget támogató Pathway to Independence szervezet alapítója úgy fogalmazott, hogy szerinte a kanadai rendszer a központi kormányzatnak és a központi régióknak kedvez a külső, termelő tartományok rovására.
A népszavazás Mark Carney kanadai miniszterelnöknek is komoly politikai kihívást jelent. A kormányfő az ország egységének megőrzését a politikája egyik központi elemévé tette, miközben az Egyesült Államok vámintézkedéseivel és Donald Trump ismételt, Kanadára vonatkozó annektálási kijelentéseivel is szembe kell néznie. Carney Albertában nőtt fel, és a referendum előtti héten aktívan kampányolt amellett, hogy a tartomány maradjon Kanada része. A nemzeti összetartozásra hivatkozva azt hangsúlyozta, hogy az ország tartományai közötti kapcsolat nem pusztán a befizetett és visszakapott pénzek mérlegéről szól. A kormányfő a szeparatista elégedetlenség enyhítésére gazdaságpolitikai engedményeket is tett: visszavont bizonyos környezetvédelmi intézkedéseket, és támogatott egy olyan tervezett olajvezetéket, amely növelhetné Alberta ázsiai exportját.
A népszavazás egyik sajátossága, hogy a függetlenségi folyamat elindítását támogató választók motivációi sem feltétlenül azonosak. Az Angus Reid felmérése szerint azoknak az albertaiaknak a körében, akik egy jövőbeli, kötelező erejű elszakadási referendumon igennel szavaznának, 60 százalék azt mondta, hogy elsősorban üzenni szeretne a szövetségi kormánynak, és mindössze 37 százalék jelölte meg célként egy önálló ország létrehozását. A tartomány miniszterelnöke, Danielle Smith a referendum kiírása ellenére Kanada egységének fenntartását támogatja, a kérdést azért tűzte napirendre, mert hónapokon keresztül nyomást gyakorolt rá a kormányzó Egyesült Konzervatív Párt egy kisebb, de hangos szeparatista csoportja.
Duane Bratt, a calgaryi Mount Royal Egyetem politológusa szerint a függetlenség hívei már megszervezték magukat, hálózatokat építettek ki, és politikailag is mozgósítható közösséget hoztak létre, ezért a mozgalom akkor is fennmaradhat, ha most nem sikerül elérnie a célját. A tényleges elszakadás azonban rendkívül összetett folyamat lenne: a szeparatista csoportok már készítettek átmeneti terveket, de továbbra is számos alapvető kérdés megoldatlan, ilyen a védelem megszervezése, a pénznem megválasztása, a határellenőrzés, valamint az új állam gazdasági és intézményi kapcsolatainak kialakítása Kanadával. A tartomány jövőjét érintő tárgyalásokban más kanadai tartományoknak és az őslakos közösségeknek is szerepük lehetne.
