Virágzik az őszi kikerics, minden állatra halálos veszélyt jelent
Országszerte virágzik hazánk egyik legmérgezőbb növénye, az őszi kikerics. A domb- és hegyvidékeken, valamint az Alföldön egyaránt előforduló, megtévesztően szép vadvirág minden része erősen toxikus, méreganyagát pedig még megszáradva is megőrzi.
A rózsaszínes virágú őszi kikerics augusztustól októberig díszíti a hazai réteket. Különlegessége szokatlan életciklusában rejlik: virágzásakor teljesen levéltelen, zöld hajtásait és termését csak tavasszal hozza el. Emiatt a múltban sokfelé külön nevet adtak a tavaszi és az őszi hajtásoknak, mivel nem ismerték fel, hogy ugyanarról a fajról van szó.
A kikerics elsősorban hegy- és dombvidékeken gyakori, de az Alföld láprétjein, mocsárrétjein és erdei tisztásain is megél. Bár a késő ősszel nyíló virág a szépség és az elmúlás szimbóluma, dekoratív külseje komoly veszélyt rejt. Erre utal egyik sokatmondó népi elnevezése, a kutyadöglesztőfű is.
A növény minden része rendkívül mérgező a benne található kolchicin nevű alkaloid miatt. Mivel ez a méreganyag szárítás során sem bomlik le, a lekaszált szénába keveredve a háziállatokra is halálos veszélyt jelenthet.
A növény tudományos neve, a Colchicum az ókori Kolkhiszra, a görög mitológiából ismert Médeia hazájára utal, aki a mondák szerint szintén ezt a növényt használta varázslataihoz és mérgező főzeteihez.
